苦参（学名：Sophora flavescens）为豆科苦参属的植物。分布于俄罗斯、日本、印度、朝鲜以及中国大陆的南北各省区等地，生长于海拔1,500米的地区，多生在山坡、沙地、草坡、灌木林中及田野附近，目前尚未由人工引种栽培。功能主治：清热燥湿，杀虫，利尿。用于热痢，便血，黄疸尿闭，赤白带下，阴肿阴痒，湿疹，湿疮，皮肤瘙痒，疥癣麻风；外治滴虫性阴道炎。

苦参（拉丁文学名：Sophora flavescens）落叶半灌木，高1.5～3m。根圆柱状，外皮黄白色。茎直立，多分枝，具纵沟；幼枝被疏毛，后变无毛。奇数羽状复叶，长20～25cm，互生；小叶15～29，叶片披针形至线状披针形，长3～4cm，宽1.2～2cm，先端渐尖，基部圆，有短柄，全缘，背面密生平贴柔毛；托叶线形。总状花序顶生，长15～20cm，被短毛，苞片线形；萼钟状，扁平，长6～7mm，5浅裂；花冠蝶形，淡黄白色；旗瓣匙形，翼瓣无耳，与龙骨瓣等长；雄蕊10，花丝分离；子房柄被细毛，柱头圆形。荚果线形，先端具长喙，成熟时不开裂，长5～8cm。种子间微缢缩，呈不明显的串珠状，疏生短柔毛。种子3～7颗，近球形，黑色。花期5-7月，果期7～9月。

性状鉴别

根长圆柱形，下部常分枝，长10～30cm，直径l～2.5cm。表面棕黄色至灰棕色，具纵皱纹及横生皮孔。栓皮薄，常破裂反卷，易剥落，露出黄色内皮。质硬，不易折断，折断面纤维性。切片厚3-6mm，切面黄白色，具放射状纹理。气做，味苦。以条匀、断面黄白、味极苦者为佳。

显微鉴别

　　根横切面：木栓层为8～12列细胞，有时栓皮剥落。韧皮部有多数纤维常数个至数十个成束。束间形成层有的不明显。木质部自中央向外分叉为2～4束，木质部束导管l-2列，直径至72μm，木纤维常沿切向排列。射线宽5～15列细胞，中央有少数细小导管及纤维束散在。薄壁细胞中含众多淀粉粒及草酸钙方晶。

　　粉末特征：淡黄色。①纤维众多成束，非木化，平直或稍弯曲，直径11～27μm，纤维周围的细胞中含草酸钙方晶，形成晶纤维。②导管主为具缘纹孔导管，淡黄色或黄色，直径27～126μm，具缘纹孔椭圆形，排列紧密，有的数个纹孔口连成线状。③木栓细胞表面观多角形，多层重叠，平周壁表面有不规则细裂纹。④薄壁细胞类圆形或类长方形，有的垂周壁呈不均匀连珠状，胸腔内含细小草酸钙针晶，长达11μm。此外，有众多淀粉粒及少数石细胞。

苦参的毒性

中国植物图谱数据库收录为有毒植物，其毒性为根和种子有毒。人中毒后出现以神经系统为主的症状，有流涎、呼吸和脉搏加速、步态不稳，严重者惊厥，因呼吸抑制而死亡。牛、马食干根45克以上，猪、羊15g以上均可出现中毒，主要有呕吐、流涎、疝痛、下痢、精神沉郁、搐搦和痉挛。马中毒死亡前还有出汗、体温下降、呼吸浅慢、心律不齐等，中毒后先出现中枢神经抑制，然后间歇性抖动和惊厥，进而中枢深圭抑制，呼吸麻痹，数分钟后心眺停止死亡。人口服10g干根的水煎剂即有镇静催眠作用，临床应用已确认根还有抗心律失常作用。