1 管花肉苁蓉资源分布与生物学特性
管花肉苁蓉又称红柳大芸、管花大芸，主产于新疆维吾尔族自治区塔里木盆地的南缘，被列为濒危物种，生长于海拔高度约
国内外对肉苁蓉植物的研究热点主要集中于肉苁蓉和盐生肉苁蓉[ C.salsa (C.A.Mey)G.Beck ] 2个种，前者为中国药典规定肉苁蓉的植物基源，后者为日本和汉药肉苁蓉的主要基源植物，而对管花肉苁蓉的研究相对较少。张志耘曾研究肉苁蓉属花粉及种皮的形态。李志军等 对管花肉苁蓉异常结构的发育解剖学研究，初步探讨其茎肉质膨大的原因。
2 管花肉苁蓉生药鉴定与药理作用
肉苁蓉类植物药用部分为干燥带鳞叶的肉质茎，其性状较相似极易混淆，因此国内许多学者通过性状鉴定和显微鉴定方法研究其药材性状。据报道，管花肉苁蓉生品呈纺锤形或扁纺锤形，直或稍弯曲且极少数扭曲(也有研究认为多数扭曲，质坚硬，无韧性，不易折断，断面颗粒状，灰棕色至灰褐色，黄白色点状维管束散生于整个断面，具明显酒糟香味，味甘微苦。性状鉴定主要观察其形状、大小、颜色、质地、断面以及气味特征；此外采用红外光谱、紫外光谱等方法对管花肉苁蓉进行鉴定。日本学者曾对巴基斯坦产管花肉苁蓉[C.tubulosa(Schrenk)Hook.f.]研究分离得到苯乙醇苷、环烯醚萜苷、木脂素苷等成分，但巴基斯坦产管花肉苁蓉与国产管花肉苁蓉在形态、化学成分及寄主植物方面均有较大区别，被认为系不同种 。我国学者堵年生等从国产管花肉苁蓉提取物中分离得到D-甘露醇、β-谷甾醇、胡萝卜甙、8-表马钱子甙酸、海胆甙和肉苁蓉甙A等成分，薛德钧光谱测试鉴定出琥珀酸、D-葡萄糖和D-果糖等成分。宋志宏等采用各种色谱技术(包括高效液相色谱仪)从国产管花肉苁蓉提取物中分离得到7个苯乙醇苷类化合物、4个环烯醚萜苷、1个木质素苷和1个单萜类物质。屠鹏飞等采用反相高效液相色谱法对肉苁蓉生药中苯乙醇甙类成分分析研究表明，管花肉苁蓉所含化学成分与正品肉苁蓉相似且含量明显高于后者，补肾壮阳和润肠通便等药理作用相似，建议中国药典收载。此外热娜等从管花肉苁蓉中测出11种氨基酸。管花肉苁蓉药理作用一是具有抗衰老作用，肉苁蓉中海胆甙和肉苁蓉甙A具有壮阳抗衰老功能。管花肉苁蓉可增加正常小鼠体重，延长耐缺时间和负重游泳时间，且显著延长“阳虚”及自由基损伤小鼠在恶劣环境中生存能力。并对兔血和小鼠肝脏过氧化脂质生成有显著抑制作用，且管花肉苁蓉抗衰老作用与肉苁蓉相似。二是有补肾壮阳作用，宗桂珍等通过不同种肉苁蓉药理作用的比较研究发现，管花肉苁蓉能显著增加去势大鼠精囊前列腺的重量。也有研究认为管花肉苁蓉水煎剂虽对体温耐寒能力和体力有一定调节能力，但对改善体重不明显。三是有调节免疫功能，管花肉苁蓉可显著提高吞噬细胞的吞噬能力，使抑制低下的非特异免疫功能恢复到一定水平。施大文等以不同种肉苁蓉乙酸乙酯提取物和水提取物进行免疫药理试验结果表明，各种肉苁蓉乙酸乙酯提取部位或水提取部位在一定浓度下有激活淋巴细胞杀伤K562细胞的作用，其中管花肉苁蓉水提取部位和乙酸乙酯部位作用最强，即增强免疫功能最明显。四是有润肠通便作用，其水煎剂有明显促进肠蠕动、抑制大肠水分吸收和缩短排便时问的作用，且作用强度与肉苁蓉相似。张勇等通过肉苁蓉类药材及其炮制品通便作用比较研究认为，管花肉苁蓉能显著缩短小鼠通便时间，酒制后通便作用相应减弱，但对小鼠通便时间无影响。
肉苁蓉为珍贵的补益中药，近年来由于不合理地大量采挖其资源遭受严重破坏，正品肉苁蓉药源十分紧缺。管花肉苁蓉种植对生态环境、湿度、水质和土壤要求不高，易于引种且产量高，有很大开发前景，且管花肉苁蓉活性成分及药理作用均与肉苁蓉相似。故管花肉苁蓉可代替正品肉苁蓉入药，但其野生种与栽培种化学成分、药理作用等方面究竟有何差异尚待进一步研究。并应将解决肉苁蓉药源紧缺问题与保护野生资源相结合，加强引种栽培研究，以寻求肉苁蓉人工栽培稳产、高产的有效途径，合理开发利用肉苁蓉资源。
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